তুতাংখামুনের অভিশাপ: ভ্যালি অফ দ্য কিংস থেকে প্রতিশোধের ছায়া
মিশরের ভ্যালি অফ দ্য কিংসের (রাজাদের উপত্যকা) শুষ্ক ও বিস্তীর্ণ মরুভূমিতে, যেখানে একসময় ফারাওরা চিরন্তন মহিমায় শায়িত ছিলেন, ১৯২২ সালের একটি আবিষ্কার এমন এক কিংবদন্তির জন্ম দেয় যা আজও ম্লান হতে রাজী নয়। অষ্টাদশ রাজবংশের তুলনামূলকভাবে এক স্বল্পপরিচিত বালক-রাজা তুতাংখামুনের সমাধি থেকে কল্পনাতীত ধন-সম্পদ উদ্ধার করা হয়েছিল। অথচ সেই সমাধি উন্মোচনের কিছুদিন পরেই, এই খননকার্যের সাথে যুক্ত ব্যক্তিদের মধ্যে একের পর এক রহস্যময় মৃত্যুর ঝড় বয়ে যায়। প্রাচীন এক অভিশাপের ফিসফিসানি দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে বিশ্বজুড়ে খবরের কাগজ আর ড্রইংরুমগুলোতে। ‘তুতাংখামুনের অভিশাপ’ একটি স্মরণীয় প্রত্নতাত্ত্বিক বিজয়কে রূপান্তর করে ইতিহাসের সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী অলৌকিক কাহিনীর একটিতে।
এই কাহিনীর শুরু লণ্ঠনের আলোয় ঝকঝক করতে থাকা সোনার তৈরি প্রাচীন শিল্পকলা দিয়ে, আর শেষ হয় হাসপাতালের অন্ধকার ঘর এবং আকস্মিক সব ট্র্যাজেডিতে। এক শতাব্দীরও বেশি সময় পার হয়ে যাওয়ার পরও, ঐতিহাসিক সত্যের সাথে ব্যাখ্যাতীত রহস্যের মেলবন্ধন ঘটিয়ে এই আখ্যান মানুষের কল্পনাকে আজও একইভাবে মোহিত করে চলেছে।
বালক রাজা এবং তাঁর বিস্মৃত সমাধি
খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ১৩৩২ অব্দে, মাত্র নয় বা দশ বছর বয়সে তুতাংখামুন সিংহাসনে আরোহণ করেন। তাঁর রাজত্বকাল স্থায়ী হয়েছিল আনুমানিক নয় বছর, এবং প্রায় ১৮ বা ১৯ বছর বয়সে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। প্রায়শই “বালক রাজা” নামে অভিহিত তুতাংখামুন তাঁর পূর্বসূরি—যিনি সম্ভবত তাঁর পিতা আখেনাতেন ছিলেন—তার বিতর্কিত একেশ্বরবাদী সংস্কারের পর পুনরায় মিশরের ঐতিহ্যবাহী ধর্মীয় রীতি-নীতি ফিরিয়ে আনেন। প্রাচীন নথিপত্রে তাঁর শাসনকাল নিয়ে তেমন কোনো বিশেষ উল্লেখ ছিল না, যা মূলত এই সমাধিটি লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা এবং সুরক্ষিত থাকার পেছনে বড় অবদান রেখেছিল।
লাক্সরের কাছে ভ্যালি অফ দ্য কিংসে সমাহিত এই সমাধিটি (যার নাম দেওয়া হয়েছিল KV62) পরবর্তীকালের বিভিন্ন নির্মাণকাজ এবং আকস্মিক বন্যার ধ্বংসাবশেষের নিচে চাপা পড়ে নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিল। সমাধি দেওয়ার কিছুকাল পরেই হয়তো চোরেরা ক্ষণিকের জন্য সেখানে প্রবেশ করেছিল, তবে উপত্যকার অন্য সব সমাধি ব্যাপকভাবে লুণ্ঠিত হলেও এই স্থানটি প্রায় ৩,০০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে মূলত অক্ষত ছিল—যা এক বিরল ঘটনা।
সেই ভাগ্যনির্ধারক আবিষ্কার
ব্রিটিশ প্রত্নতাত্ত্বিক হাওয়ার্ড কার্টার, ধনকুবের লর্ড জর্জ হারবার্ট (কার্নারভনের ৫ম আর্ল)-এর অর্থায়নে বছরের পর বছর ধরে অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছিলেন, যদিও সফলতার সম্ভাবনা দিন দিন ক্ষীণ হয়ে আসছিল। ১৯২২ সালের নভেম্বরের শুরুতে একটি যুগান্তকারী সন্ধান মেলে: একটি পাথরের সিঁড়ি যা একটি সিলগালা করা দরজার দিকে নেমে গেছে। কার্টার তখনই কার্নারভনকে টেলিগ্রাম পাঠান। ১৯২২ সালের ২৬শে নভেম্বর, কার্নারভন এবং অন্যান্যদের উপস্থিতিতে কার্টার সেই দরজায় একটি ছোট ছিদ্র করেন। ভেতরে মোমবাতি নিয়ে তাকিয়ে তিনি তাঁর সেই বিখ্যাত উক্তিটি করেছিলেন, যেখানে তিনি বর্ণনা করেছিলেন “অসাধারণ সব জিনিস”—স্বর্ণমূর্তি, রথ এবং অলংকারে ভরে থাকা একটি প্রবেশকক্ষ (অ্যান্টিক্যাম্বার)।
১৯২৩ সালের ১৬ই ফেব্রুয়ারি সমাধিকক্ষটি উন্মুক্ত করা হয়। কার্টারের দল একের ভেতর এক সাজানো কফিন দেখতে পায়, যার একদম ভেতরের কফিনটিতে ছিল তুতাংখামুনের মমি করা মরদেহ, যা সাজানো ছিল সেই ঐতিহাসিক সোনার তৈরি ডেথ মাস্ক (মৃত্যু মুখোশ) দিয়ে। ১০ কেজিরও বেশি ওজনের এই অনন্য শিল্পকর্মটি নিরেট সোনা দিয়ে তৈরি এবং মূল্যবান রত্নপাথর খচিত ছিল, যা ফারাওকে পরকালের দেবতা ওসাইরিসের রূপে ফুটিয়ে তুলেছিল। কাঁধের অংশে খোদাই করা ছিল ‘বুক অফ দ্য ডেড’ (মৃতদের বই) থেকে নেওয়া কিছু মন্ত্র, যা সুরক্ষার জন্য আহ্বান করা হয়েছিল।
উত্তেজনার ঢেউ আছড়ে পড়ল গোটা বিশ্বে। সাংবাদিকরা দলে দলে এসে ভিড় জমালেন সেই খননস্থলে। এই আবিষ্কার প্রাচীন মিশরের জাঁকজমক ও মহিমাকে পুনরুজ্জীবিত করেছিল এবং প্রত্নতত্ত্বের প্রতি সাধারণ মানুষের আগ্রহকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল।
প্রথম ছায়া নেমে আসে: লর্ড কার্নারভন
লর্ড কার্নারভনের মৃত্যুর মধ্য দিয়েই এই অভিশাপের কিংবদন্তিটি ডালপালা মেলতে শুরু করে। ১৯২৩ সালের ৫ই এপ্রিল—সমাধি উন্মোচনের মাত্র কয়েক মাস পর—এই অর্থদাতা কায়রোতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। ক্ষৌরকর্ম (শেভিং) করার সময় তাঁর গালে একটি মশার কামড়ের জায়গায় ব্লেডের পোঁচ লেগে ইনফেকশন হয়ে যায়। এর পরপরই রক্তে বিষক্রিয়া (ব্লাড পয়জনিং) এবং নিউমোনিয়া দেখা দেয়। তাঁর মৃত্যুর ঠিক মুহূর্তে, কায়রো শহরের সমস্ত আলো রহস্যময়ভাবে নিভে গিয়েছিল এবং ঠিক একই সময়ে ইংল্যান্ডে তাঁর পোষা কুকুরটি চিৎকার করে ডেকে উঠে মারা গিয়েছিল বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে দাবি করা হয়।
কার্নারভনের এই আকস্মিক প্রয়াত হওয়া চাঞ্চল্যকর সাংবাদিকতার জন্য এক চমৎকার খোরাক জোগায়। চারিদিকে এমন গল্প ছড়িয়ে পড়ে যে, সমাধির ভেতরে নাকি এমন একটি বাণী খোদাই করা ছিল যার অর্থ: “যে ব্যক্তি রাজার শান্তিতে বিঘ্ন ঘটাবে, তার ওপর নেমে আসবে দ্রুতগামী ডানার মৃত্যু।” বাস্তবে সমাধির কোথাও এমন কোনো অভিশাপের বাণী খোদাই করা পাওয়া যায়নি, তা সত্ত্বেও এই গল্পটি মানুষের মুখে মুখে রয়ে যায়।
একের পর এক ট্র্যাজেডি
পরবর্তী মৃত্যুগুলো এই উন্মাদনাকে আরও বাড়িয়ে তোলে:
জর্জ জে গোল্ড প্রথম: একজন আমেরিকান কোটিপতি যিনি এই সমাধি পরিদর্শনে এসেছিলেন, পরিদর্শনের পর তাঁর জ্বর আসে এবং ১৯২৩ সালের মে মাসে তিনি নিউমোনিয়ায় মারা যান।
এ. সি. মেস: কার্টারের দলের একজন সদস্য, যিনি ১৯২৮ সালে প্লুরিসি (ফুসফুসের পর্দায় প্রদাহ) এবং নিউমোনিয়াজনিত জটিলতায় মারা যান।
ক্যাপ্টেন রিচার্ড বেথেল: কার্টারের সেক্রেটারি, ১৯২৯ সালে লন্ডনের একটি ক্লাবে নিজের বিছানায় শ্বাসরোধ অবস্থায় তাঁর লাশ পাওয়া যায়। পরবর্তীতে তাঁর বাবাও আত্মহত্যা করেন।
হিউ ইভলিন-হোয়াইট: যিনি প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনগুলোর তালিকা তৈরিতে সাহায্য করেছিলেন, এই ঘটনাগুলো নিয়ে তীব্র মানসিক অবসাদের কথা প্রকাশের পর ১৯২৪ সালে তিনি আত্মহত্যা করেন।
স্যার আর্চিবল্ড ডগলাস-রিড: একজন রেডিওলজিস্ট যিনি মমিটির এক্স-রে করেছিলেন, ১৯২৪ সালে তিনি মারা যান।
অন্যান্যের মধ্যে ছিলেন যুবরাজ আলী কামেল ফাহমি বে, যাঁকে ১৯২৩ সালে হত্যা করা হয়েছিল; এবং খননকার্যের সাথে দূরতম সম্পর্ক থাকা বিভিন্ন সহযোগী।
কিছু হিসাব মতে, এই আবিষ্কারের সাথে যুক্ত ২০ জনেরও বেশি ব্যক্তি অসময়ে মারা যান। খবরের কাগজের শিরোনামগুলো চিৎকার করে বলতে থাকে যে, ফারাওদের প্রতিশোধের হাত মহাদেশ থেকে মহাদেশে পৌঁছে যাচ্ছে।
কিংবদন্তির উৎপত্তি ও বিস্তার
প্রাচীন মিশরের সমাধিগুলোতে মাঝেমধ্যে সুরক্ষামূলক মন্ত্র বা সতর্কবার্তা খোদাই করা থাকত, তবে তুতাংখামুনের সমাধিতে সরাসরি কোনো অভিশাপের বাণী ছিল না। প্রথম বিশ্বযুদ্ধ-পরবর্তী সময়ে প্রাচ্যের রহস্যময় জিনিসের প্রতি মানুষের যে তীব্র আকর্ষণ তৈরি হয়েছিল, তার মাঝে একটু নাটকীয় খবরের খোঁজে থাকা সংবাদমাধ্যমগুলো এই গুজবকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। শেরলক হোমসের স্রষ্টা এবং আধ্যাত্মবাদে বিশ্বাসী আর্থার কোনান ডয়েল প্রকাশ্যেই এই অলৌকিক ব্যাখ্যাগুলোকে সমর্থন করেন। মিশরের শ্রমিকদের কুসংস্কারের সাথে পশ্চিমা দুনিয়ার গুপ্তবিদ্যার (অকাল্ট) আগ্রহ মিলেমিশে এক শক্তিশালী মিথ বা রূপকথার জন্ম দেয়।
কার্টার নিজে অবশ্য এই অভিশাপের তত্ত্বকে “পুরোপুরি বাজে কথা” (টমি রট) বলে উড়িয়ে দিয়েছিলেন এবং ১৯৪৯ সাল পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন। তিনি ৬৪ বছর বয়সে হজকিন্স ডিজিজে (এক ধরণের ক্যান্সার) মারা যান। তাঁর এই দীর্ঘায়ু অভিশাপের গল্পের সাথে সাংঘর্ষিক হলেও, তাঁর মৃত্যুর পর ওবিচুয়ারি (স্মরণিকা) গুলোতে এই গল্পটি আবারও নতুন করে প্রাণ পায়।
বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যার উত্থান
আধুনিক বিশ্লেষণ এই রহস্যের পেছনে কিছু যুক্তিযুক্ত দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরে। সিলগালা করা প্রাচীন সমাধিগুলোতে ক্ষতিকারক ছত্রাক, বিশেষ করে Aspergillus flavus-এর বাসা বাঁধতে পারে, যার স্পোরগুলো জৈব ধ্বংসাবশেষের মধ্যে দারুণভাবে বেঁচে থাকে। এটি নিঃশ্বাসের সাথে শরীরের ভেতরে গেলে শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যা তৈরি করতে পারে, বিশেষ করে যাদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল—যেমনটা লর্ড কার্নারভনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য ছিল, যিনি আগে থেকেই স্বাস্থ্য সমস্যায় ভুগছিলেন।
অন্যান্য তত্ত্বের মধ্যে রয়েছে ভ্যালি অফ দ্য কিংসের চুনাপাথর থেকে নির্গত রেডন গ্যাস, যা সময়ের সাথে সাথে ক্যান্সারের কারণ হতে পারে। এছাড়া ব্যাকটেরিয়ার সংক্রমণ, প্রাচীন রঙে ব্যবহৃত পারদ যৌগ, কিংবা ইউরেনিয়ামের অবশিষ্টাংশ থেকে নির্গত বিকিরণের কথাও ধারণা করা হয়েছে। ২০০২ সালে ‘ব্রিটিশ মেডিকেল জার্নাল’-এর একটি গবেষণায় সমাধি উন্মোচনের সময় উপস্থিত ব্যক্তিদের গড় আয়ু পরীক্ষা করা হয় এবং দেখা যায় যে সাধারণ মানুষের গড় আয়ুর সাথে এর কোনো উল্লেখযোগ্য পার্থক্য নেই। এর থেকে বোঝা যায়, ঘটনাটি মূলত ছিল কিছু কাকতালীয় বিষয় যা সংবাদমাধ্যমের বেছে বেছে খবর প্রকাশের কারণে বড় আকার ধারণ করেছিল।
চাপ, ভ্রমণজনিত অসুস্থতা এবং বেশ কয়েকজন সদস্যের বার্ধক্যও এই মৃত্যুর পেছনে ভূমিকা রেখেছিল। সমাধি উন্মোচনের সময় উপস্থিত ২২ জনের মধ্যে ১৯৩৪ সালের মধ্যে মাত্র ছয়জন মারা গিয়েছিলেন। বেঁচে থাকার এই হার সেই সময়ের স্বাভাবিক হারের মতোই ছিল।
সাংস্কৃতিক প্রভাব ও চিরন্তন আকর্ষণ
এই অভিশাপের গল্পটি সমস্ত তথ্য-প্রমাণকে ছাড়িয়ে পপ সংস্কৃতির অন্যতম প্রধান ভিত্তিতে পরিণত হয়েছে। চলচ্চিত্র, বই, তথ্যচিত্র এবং ভিডিও গেমে প্রতিশোধপরায়ণ মমি এবং অভিশপ্ত সমাধির গল্প বারবার ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। সেই সোনার তৈরি মৃত্যু-মুখোশটি আজও প্রাচীন রহস্যের প্রতীক হয়ে আছে, যা এখন ‘গ্র্যান্ড ইজিপশিয়ান মিউজিয়াম’-এ অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে প্রদর্শিত হচ্ছে। বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন প্রদর্শনী লাখ লাখ মানুষকে আকর্ষণ করে, যা শিক্ষার পাশাপাশি এক নিষিদ্ধ রোমাঞ্চের স্বাদ দেয়।
তুতাংখামুনের এই কাহিনী মৃত্যু এবং অজানা বিষয়ের সাথে মানুষের জটিল মনস্তাত্ত্বিক সম্পর্ককে তুলে ধরে। যে বালক-রাজার জীবন অসময়ে থমকে গিয়েছিল, তিনি এক আবিষ্কার এবং কিংবদন্তির মাধ্যমে অমরত্ব লাভ করেছেন। অভিশাপের এই আখ্যান একদিকে যেমন জ্ঞান অন্বেষণের জয়গান গায়, অন্যদিকে অতীতকে ঘাঁটাঘাঁটি করার পরিণতির ব্যাপারেও এক ধরণের পরোক্ষ সতর্কবার্তা দেয়।
প্রত্নতাত্ত্বিকরা আজও সিটি স্ক্যানের মতো উন্নত প্রযুক্তির সাহায্যে এই সমাধি এবং মমি নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন, যা কোনো অলৌকিক শক্তির সাহায্য ছাড়াই তুতাংখামুনের স্বাস্থ্যগত নানা তথ্য—যেমন ম্যালেরিয়া, পায়ের ফ্র্যাকচার এবং সম্ভাব্য বংশগত রোগ সম্পর্কে বিস্তারিত ধারণা দিচ্ছে।
কালের বালুচরে অম্লান ঐতিহ্য
কার্টারের মোমবাতির আলো সেই অন্ধকার ভেদ করার এক শতাব্দীরও বেশি সময় পর, তুতাংখামুনের অভিশাপ আজও এক শক্তিশালী প্রতীক হিসেবে টিকে আছে। একে সংবাদমাধ্যমের অতিরঞ্জন, প্রাচীন জীবাণু, নাকি কোনো বাস্তব আধ্যাত্মিক সতর্কবার্তা—যেভাবেই দেখা হোক না কেন, এই কাহিনী মানুষকে মন্ত্রমুগ্ধ করে কারণ এটি আমাদের আদিমতম ভয়গুলোকে স্পর্শ করে। KV62-এর সেই নিস্তব্ধ কক্ষগুলোতে, যেখানে একসময় অমূল্য ধন-সম্পদ অক্ষত অবস্থায় পড়ে ছিল, ফারাওদের এই চিরনিদ্রা আমাদের মরণশীলতার রহস্যকেই স্মরণ করিয়ে দেয়।
সোনার সেই মুখোশটি অনন্তকাল ধরে তাকিয়ে আছে, যেন হাজার বছর পেরিয়েও তার চোখ দুটো দর্শকদের অনুসরণ করে চলেছে। মানুষের কল্পনায় হয়তো আলোর ঝলকানি খেলা করবে, মরুভূমির রাতে ছায়ারা আরও দীর্ঘ হবে, কিন্তু আসল শক্তি লুকিয়ে আছে মানুষের অন্বেষণ করার, প্রশ্ন তোলার এবং অতীতকে উন্মোচন করার চিরন্তন তাগিদে। তুতাংখামুনের অভিশাপ কেবল মৃত্যুর কোনো গল্প নয়, বরং এটি জীবন, আবিষ্কার এবং বালুর নিচে লুকিয়ে থাকা রহস্যের প্রতি মানুষের চিরন্তন আকর্ষণের এক অনন্য দলিল।